Il y a bien longtemps, dans une ville anglaise…
En dehors du monde du cinéma et de la télévision, peu de personnes ont entendu parler de la National Film and Television School et c’est regrettable, car la NFTS a eu une plus grande influence sur ce que nous regardons que ce que l’on imagine bien souvent. Ce monde est peut être loin des paillettes et du glamour de Hollywood, mais le travail des étudiants de la NFTS résonne partout dans le monde tout aussi longtemps et aussi fort.

Pour évaluer la portée de cette influence, commençons par une liste : Star Wars : Le Réveil de la Force, Hunger Games, 007 Spectre, Les Minions, Amy, Shaun le mouton et Le Hobbit. Citons ensuite Doctor Who, Game of Thrones, Ripper Street et Everest. Des diplômés de la NFTS ont participé à ces films et ces séries. Ils ont probablement écrit, monté, mis en scène et produit certains des récents divertissements les plus influents, ce qui est remarquable pour une école de cinéma qui a vu le jour dans les studios désaffectés de Beaconsfield.

C’est pourquoi Christie est un partenaire enthousiaste de cette école depuis plus de dix ans, parce que cela nous permet de cultiver le talent qui garantira l’avenir du cinéma. Nous nous sommes engagés à aider des étudiants pendant leurs études ; nous avons aidé l’école à s’équiper dans le cadre du passage de l’analogique au numérique et nous parrainons le prix annuel de l’étudiant le plus prometteur. Ces mesures concrètes garantissent la prospérité et le dynamisme de cette forme d’art.

Cela dit, comment la NFTS a-t-elle réussi à produire tant de professionnels dont le travail a été salué unanimement par les critiques et a obtenu un tel succès au box-office ? Que faut-il pour remporter plus d’une centaine de BAFTA ?

De véritables compétences pour écrire de vraies histoires
Les cours dispensés par la NFTS sont essentiellement des ateliers pratiques : il y a trois studios d’enregistrement, un studio de télévision, des salles de montage, un cinéma équipé de technologies Christie, une salle de postproduction pour l’audio et la vidéo, ainsi que des locaux pour les compositeurs, les animateurs et les producteurs de jeux. La plupart des cours étant dispensés par des cinéastes pour les cinéastes, une connaissance approfondie des aspects commerciaux de cet art est également transmise dès le départ.

Les étudiants ne travaillent pas seuls : à la NFTS comme dans le monde extérieur, ils doivent apprendre à travailler en collaboration et comprendre que le succès de leur travail repose sur les compétences et l’engagement des autres. Pour un scénariste en herbe qui peaufine un arc narratif, cela peut sembler être une contrainte et une édulcoration de la vision individuelle, mais c’est cette nécessité de travailler avec d’autres compétences que les siennes qui fait du cinéma un art visuel complexe, et son apprentissage ne peut passer que par le type d’application pratique proposée par la NFTS.

C’est pourquoi bon nombre de personnes considèrent la NFTS comme une « Finishing School » (ou « école de bonnes manières ») internationale dédiée au cinéma et à la télévision. Ayant déjà obtenu des diplômes d’écoles de cinéma de renommée internationale ou posé les bases d’une carrière, elles savent que la NTFS les fera progresser plus vite en obtenant plus de succès. C’est également la raison pour laquelle l’aide que nous apportons est une aide pratique, souvent sous la forme de produits Christie qui aident directement les étudiants dans leur future carrière. Dans le passé, nous avons fourni des projecteurs numériques, précisément le type d’équipement auquel ils auraient du mal à accéder autrement.

Une croyance dans l’histoire
L’importance que la NFTS accorde aux histoires ne peut pas être surestimée. C’est ce qui intéresse le public, fait progresser l’art de la narration et permet à de grands réalisateurs de dire des vérités gênantes et de traiter des sujets difficiles. C’est peut-être la raison pour laquelle les diplômés de la NFTS sont très demandés, car au moment où ils quittent l’école, ils connaissent très bien la mécanique d’une histoire et savent que la communication humaine ne peut pas être plus puissante qu’en racontant des histoires.

C’est vrai quel que soit le genre choisi, d’un film à grand spectacle de deux heures à une publicité télévisée de 20 secondes. Sans une histoire cohérente, vous n’obtiendrez pas une réaction du public et quelle que soit la compétence choisie, de l’auteur au coloriste en passant par le monteur et l’ingénieur du son, tous ont un rôle à jouer pour garantir que l’histoire sonne vrai et que le public adhère à cette vérité.

Nouveaux talents
Il n’a jamais été facile de faire des films ni de réussir dans le cinéma. Dans le passé, pour réussir une carrière dans l’une des nombreuses disciplines du cinéma, il fallait, en quelque sorte, savoir à qui s’adresser et être sûr d’obtenir son aide au moment voulu. En outre, il fallait souvent accepter un apprentissage informel long et peu rémunéré dans le cadre du prix à payer, un prix que de nombreux réalisateurs talentueux n’ont pas pu payer et qui ont été des pertes pour le secteur.

C’est triste et c’est un gaspillage de compétences dans un domaine qui repose sur le talent pour sa propre existence. Si la NFTS se contentait de permettre à cette industrie de trouver de nouveaux talents de tous horizons, elle resterait une institution indispensable. Pippa Harris, présidente du comité du film des BAFTA, a récemment déclaré la même chose au sujet des nominations aux BAFTA : « Il s’agit de promouvoir l’inclusion de ceux qui arrivent sur le marché ainsi que la diversité des origines des personnes. Pour que notre art reste pertinent pour le public, la diversité est essentielle ; il n’est pas exagéré de dire que l’avenir de nos industries créatives en dépend ».*

C’est la véritable valeur de la NFTS et du parrainage de Christie, car non seulement cette école dispense des formations avec professionnalisme, met en application des compétences durement acquises et maintient le haut niveau des normes de création, mais surtout elle assure la pertinence du cinéma en lui insufflant de nouveaux talents originaux qu’on pourrait ne pas remarquer.

L’industrie du cinéma et de la télévision repose sur deux éléments : des personnes qui veulent faire des films et des personnes qui veulent voir les films qu’ils font. Depuis plus de quarante ans, la NFTS honore ce contrat tacite entre les réalisateurs et le public, en développant des talents aussi divers que Nick Park, Andrzej Sekuła, Sarah Gavron et David Yates. C’est pourquoi la NFTS est importante pour l’industrie du cinéma et de la télévision, et pourquoi elle mérite le soutien de toutes les personnes concernées. Si vous pensez pouvoir apporter votre aide, le site de la NFTS vous apprend tout ce qu’il faut savoir ; la création dans notre monde et notre industrie ne serait pas ce qu’elle est sans elles.

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Carl Thompson, sponsor de Christie : étudiant le plus prometteur de 2016
Outre la fourniture de solutions de projection numérique pour le cinéma et la salle de projection de la NFTS, Christie parraine le prix annuel de « l’étudiant le plus prometteur », qui a été remporté en 2016 par Carl Thompson, spécialiste des effets numériques. Actuellement en dernière année d’une maîtrise en effets numériques et spécialisé dans l’étalonnage des couleurs, Carl déclare que le temps passé à la NFTS a été extrêmement précieux, car il a beaucoup appris sur la science des couleurs et a eu l’opportunité d’utiliser des plates-formes difficiles d’accès, telles que Baselight.

Nous organiserons bientôt un entretien avec Carl et découvrirons ce que l’avenir réserve à un étudiant de la NFTS…

*The Observer. Dimanche 14 février 2016