L’unico suono è quello del mare e la monotonia del tuo respiro mentre l’acqua fredda ti stringe la fronte e serra la mascella. Il tuo mondo, il mondo intero, si è ridotto al piccolo riquadro luminescente dell’obiettivo. Continua a registrare, continua a respirare, ricorda di respirare mentre un balletto silenzioso di nuotatori si svolge nel tuo mondo sottomarino …

L’acqua calda della piscina lenisce la fronte e rilassa i muscoli. L’unico suono, il tuo battito cardiaco. Il tuo mondo, il mondo intero, si è ridotto al piccolo riquadro luminescente dell’obiettivo. Ma questa volta la tua testa dice: “È tempo di respirare, per favore, affiora e respira” mentre il tuo cuore dice “ancora uno” mentre il balletto dei nuotatori silenziosi si svolge.

Piscine al mattino presto e sotto l’oceano aperto

Ecco come inizia l’arte di Roark Gourley. Non in comodi monolocali o in suite di editing con aria condizionata, ma apnea nelle piscine del primo mattino e nell’aria imbottigliata sotto l’oceano aperto. Non riuscire a respirare, a quanto pare, concentra la mente meravigliosamente. Cosa che ha portato Roark a elevare i video tra le innovazioni più sorprendenti dell’arte.

Tre discipline si combinano nel suo lavoro: fotografia subacquea ad alta definizione, balletto e pittura con la luce. I primi due si spiegano da soli, ma il terzo è sempre stato in qualche modo una novità anche nelle mani di luminari come Picasso e Man Ray.

Il lavoro di Roark Gourley sarebbe degno di nota solo per questa combinazione, ma mostra anche il potenziale della sua arte di diventare altrettanto influente e stare al fianco del Reichstag avvolto da Christo e Jeanne-Claude. Per questo è un’arte su larga scala concepita per una tela pubblica su larga scala. Ha il potenziale per cambiare la proiezione e la mappatura della proiezione.

Ora, avremmo potuto scrivere di quanto sia bella ed eterea l’opera di Roark Gourley – e sicuramente lo è. Oppure avremmo potuto parlare a lungo dell’abilità tecnica dei proiettori Christie che gli danno vita, ma in questo modo si perderebbe l’importanza di ciò che Roark e gli artisti come lui hanno iniziato a realizzare.

Paralleli cinematografici

Lo storico del cinema Tom Gunning descrive il primo cinema come Il cinema delle attrazioni, in cui bastava semplicemente vedere l’immagine in movimento per attirare una folla: solo in seguito la straordinaria capacità narrativa del film avrebbe rivelato che il cinema era una nuova forma dell’arte.

È sbagliato quindi immaginare che un nuovo protagonista – la proiezione pubblica su larga scala – sia un qualcosa di dirompente? La mappatura di proiezione ha un’indubbia capacità di creare spettacolo, ma quello spettacolo sta effettivamente nascondendo un potenziale artistico molto più grande – eppure non sfruttato – e una forma d’arte completamente nuova.

‘Luce Liquida’. InterContinental Hotel, San Diego

Si può notare questo divario, in tempo reale, con il lavoro di Roark fuori dall’InterContinental Hotel di San Diego. Le ordinanze cittadine illuminate significano che sviluppi di queste dimensioni dovrebbero incorporare un po’ di arte pubblica – in questo caso la Liquid Light di Roark. Qui, attraverso un murale proiettato di 5 per 45 metri, le sue immagini mesmeriche si riproducono per ogni cittadino e visitatore. Certamente è spettacolare, ma la storia che racconta e le immagini che utilizza sono altrettanto ipnotizzanti in quella scala. È quando ti rendi conto che il pubblico è più attratto dal significato che dalla meccanica del pezzo che capisci cosa hai ottenuto.

Puoi quasi osservare il momento in cui si dimenticano che si tratta di un’immagine proiettata complessa e tecnicamente eccezionale e di esserne completamente immersi. Chiaro, dimenticandosi di respirare.