En moins de 45 ans, le Festival international du film de Toronto (TIFF) est devenu un rendez-vous cinématographique annuel. Un événement si incontournable qu’il était impensable qu’il ne puisse pas avoir lieu. Jusqu’à ce que ce soit presque le cas. Quand le monde s’est tout à coup rendu compte que ce qui était permanent ne l’était peut-être pas tant que ça.

À un moment donné, quand les cinémas et les studios étaient déjà fermés, on pouvait envisager que 2020 devrait renoncer à son plus grand festival de cinéma. Mais cela aurait été sous-estimer la détermination du TIFF, des cinéastes et du public qui aime le cinéma.

Car si le monde allait changer, le TIFF s’adapterait. S’il y avait des cinéastes avec des histoires à raconter et un public pour les écouter, le Festival international du film de Toronto aurait lieu d’une manière ou d’une autre. Et c’est ce qui va se passer.

Un festival de cinéma hybride

En parlant avec Diana Sanchez, directrice artistique du TIFF, on sent la détermination qui a rendu cela possible. Elle explique que la transformation a été difficile, mais qu’aujourd’hui elle aime « l’idée d’organiser un festival de cinéma hybride pour 2020, à la fois en direct, en ligne et en drive-in, afin de pouvoir continuer à échanger avec le public. Et les efforts et l’engagement des programmeurs sont intacts et motivés par le même objectif, à savoir rechercher le meilleur cinéma national et international par un groupe diversifié de voix. »

Il ne faut pas oublier que c’est un événement suffisamment audacieux pour défendre et faire entendre les voix parfois ignorées – les communautés LGBTQ+, les peuples indigènes et les personnes de couleur – et il ne se décourage donc pas facilement. Il ne se laisse décourager ni par l’inquiétude que le monde du cinéma pourrait avoir à l’égard du monde en ligne, ni par la possibilité que le festival de cette année perde une partie de sa magie. Diana a déclaré : « Le public du TIFF a évolué avec le TIFF ; c’est ce qui est si spécial. Il y a des gens qui viennent depuis 1976 ; aujourd’hui, ils viennent avec leurs enfants et leurs enfants amènent leurs amis. Cette année, ce qui est réjouissant, c’est que nous allons toucher un plus grand nombre de personnes que jamais et les faire participer à cette expérience TIFF partagée. Nous l’étendons à des personnes qui sont en difficulté ou vulnérables. Ce qui me plaît à ce sujet, c’est l’empathie que le cinéma peut produire, faisant évoluer notre perception des gens qui ont des vies différentes jusqu’à ce que nous réalisions que nos expériences sont similaires et que nous ne sommes pas isolés. »

Continuité, changement et détermination

Donc, même si le TIFF 2020 sera différent, il existe un lien fort, et indestructible aux yeux de Diana, entre cette édition et les précédentes : il y a une continuité et un changement.

Il a toujours été prévu que l’édition de cette année fasse honneur aux films qui ont été projetés pour la première fois il y a 15, 20 ou 25 ans, et qui ont ensuite fait sensation auprès du public. La plupart sont aujourd’hui considérés comme des classiques, qui ont lancé la carrière de réalisateurs et d’acteurs alors inconnus. C’est l’occasion de voir à quel point le monde a changé et à quel point il est resté le même. Nos combats sont-ils les mêmes ? Les voix que le TIFF a défendues ont-elles été écoutées ou réduites au silence ? Et quel réconfort ces voix peuvent-elles nous apporter aujourd’hui, face à des événements alors inimaginables, mais désormais courants ?

Le fait est que si le cinéma peut, comme le souligne le TIFF, transformer la façon dont les gens voient le monde, alors tout le monde doit regarder des films et avoir toutes les chances de le faire. Depuis 20 ans que Christie soutient le TIFF, rien n’est comparable aux défis de 2020, et pourtant ces voix ignorées ont encore besoin d’amis et de défenseurs. Il ne fait aucun doute que le TIFF est les deux à la fois.