I loro camion sono grandi e imponenti come lo spandex di una superstar. Viola sgargiante, giallo vivo e uno spettacolo imperdibile sulle autostrade europee. “Guardami”, dicono, “You Rock, We Roll”. Signore e signori, vi proponiamo Edwin Shirley Trucking, la gente che porta in giro lo spettacolo del rock and roll.

Scegliete una qualsiasi star dalla metà degli anni ’70 in poi, c’è la possibilità che Edwin Shirley Trucking abbia messo le mani sui loro flight case. Madonna, Springsteen, Nine Inch Nails – una lista lunga quanto un convoglio di 18 ruote e non si tratta solo dei più grandi nomi della musica; guideranno per realizzare tour comici, intrattenimento dal vivo e persino roadshow aziendali. Possiamo solo immaginare quanti proiettori, schermi e sistemi di controllo Christie abbia visto l’interno di un camion EST.

Più vita, meno strada

Tutto è iniziato intorno al 1974, quando Edwin Shirley (purtroppo ora andato a “The Great Gig in the Sky”) e il collega delle luci Roy Lamb hanno deciso che avrebbero voluto un po’ più di vita e un po’ meno di strada. Il nome appropriato, Del Roll, direttore di produzione della band heavy metal Uriah Heep, si unì a loro un anno dopo, disposto anche a rischiare sul fatto che una compagnia di autotrasporti rock and roll potesse essere un’opzione più rilassante.

Del Roll dice che poiché erano “prima una crew e poi camionisti”, hanno capito lo spettacolo. Era chiaro che questo non sarebbe mai potuto essere un semplice caso di “metti la marcia e vai avanti”, il trasporto su camion doveva essere incorporato nella sinfonia di eventi che assicuravano che uno spettacolo itinerante si presentasse e si partisse, in orario.

Avevano ragione. Per molto tempo, Edwin Shirley Trucking (EST) è stato l’unico player sul pezzo, la loro reputazione e conoscenza hanno assicurato che una band dopo l’altra volesse lavorare con loro. E anche la loro onestà ha aiutato: se l’itinerario di una band non sembrava giusto dal loro punto di vista, l’avrebbero detto e i tour manager hanno imparato a credergli sulla parola.

Quei camion viola e gialli sarebbero stati presto visti parcheggiati fuori dai locali di tutto il mondo e man mano che gli spettacoli crescevano in ambizione, così era anche per Edwin Shirley Trucking. Del Roll stima che il picco EST sia stato raggiunto per il “Dangerous World Tour” di Michael Jackson del ’97 quando aveva 97 camion sulla strada.

Non è questione da pass per il backstage

Del dice che è preciso come un balletto. Per cominciare, hai bisogno di autisti con la giusta mentalità, professionisti che non sono coinvolti per il pass per il backstage o lo swag, ma che possono piroettare un camion in una baia di carico affollata. Quindi hai bisogno di un autista principale che prenda in carico e chiami i carichi, e sappia dove si trova ogni cosa in ogni camion, a cosa serve, quanto potrebbe essere fragile e che si assicuri che tutta la marcia torni nello stesso ordine in cui è uscita. Una mente logistica e con una diplomazia tale da affrontare una troupe stanca, gestori di locali ansiosi e artisti nervosi. C’è bisogno di un piano con un piano di riserva, perché le cose andranno storte ed è tuo compito sistemarle prima che qualcuno se ne accorga.

Non credete a chi dice che il business della musica è cosa improvvisata. EST è una parte altamente professionale ed essenziale del mondo dell’intrattenimento, loro sanno come alzare il livello quando le circostanze lo richiedono. Sì, Del Roll vi racconterà storie di strada fino a farti sanguinare le orecchie, ma è il più grande pragmatico rock and roll del mondo. Quella livrea EST? Dice di averla rubata da un disegno sulla borsa della spesa di sua madre negli anni ’70. Non molto rock and roll, ma fa mai il suo lavoro.