Un film récemment restauré présenté à Cannes cette année n’a ressemblé à aucun autre. Réalisé en hindi en 1976, « Manthan » (« Le Barattage ») raconte comment les idées de coopérative de Verghese Kurien ont révolutionné la production laitière indienne. Aujourd’hui, c’est peut-être important pour les producteurs laitiers indiens, et peut-être même pour les consommateurs de kulfi et de ghee, mais en ce qui concerne le cinéma, c’est une niche. Le film n’a même pas été financé par un studio mais par 500 000 membres de la Fédération coopérative de commercialisation du lait du Gujarat, qui ont contribué à hauteur de deux roupies chacun.

En revanche, « Manthan » fait quelque chose que les films font particulièrement bien quand ils s’y attachent : il présente des gens ordinaires comme des héros dans leur propre vie, donnant à leurs histoires la grandeur et le statut immersifs généralement réservés aux défenseurs de la galaxie et aux princesses imaginaires. Il explique ce que c’est que d’être quelqu’un d’autre.

Difficile à mettre de côté

En rendant leur quotidien dramatique, nous ressentons ce qu’ils ressentent, nous redoutons ce qu’ils redoutent et nous partageons leur histoire, même s’il semble, au premier abord, que nous ayons peu en commun. Leurs injustices, auxquelles on ne prête pas souvent attention aux informations du soir, sont difficiles à mettre de côté lorsqu’on les partage de près dans une salle de cinéma pendant deux heures.

La qualité immersive exceptionnelle du cinéma est sans cesse plus puissante lorsqu’il cherche à expliquer et à divertir. Les films que l’on peut apprécier comme de simples récits mais qui stimulent la réflexion une fois que les défenses émotionnelles sont affaiblies ne s’oublient pas facilement.

Bien sûr, il y a des films dont les intentions sont évidentes, des films comme « Milk », « Selma » et « Oppenheimer », dont on connaît dès le début la fin et le sens, et qui n’en sont pas moins puissants. Mais les films qui nous présentent un monde que nous ne connaissons pas et décrivent ce qu’était la vie dans ce lieu, à cette époque, doivent expliquer des situations complexes à travers des émotions simples. Dissimulant leurs messages sous nos défenses et nous montrant pourquoi nous devrions nous en soucier.

Ils nous donnent également des raisons de croire. Alors que peu d’entre nous ont compris comment la crise financière de 2007 avait pu se produire, « Margin Call » nous a fait découvrir le monde des dettes garanties et du surendettement, et lui a donné, dans une certaine mesure, un sens. Même « Bambi » de Disney est reconnu pour avoir jeté les bases du militantisme environnemental et de la diminution de la chasse au cerf.

Accessibles à tous

La nature longue et immersive du cinéma en fait le support idéal pour créer de la clarté à partir du chaos et rendre ces sujets « très difficiles » accessibles à tous, transformant un sujet de niche en expérience partagée et essentielle.

Alors, qui se soucie de la production laitière en Inde, à part les producteurs de lait indiens ? Probablement tous ceux qui ont vu « Manthan ». Le même cinéma moderne qui montre des choses merveilleuses en haute définition avec la technologie laser nous montre également ce que signifie être humain. Et permet de mieux appréhender le monde.