Ils sont tout aussi susceptibles de travailler dans les bâtiments impersonnels des quartiers pauvres d’une ville que dans de magnifiques studios de postproduction. En dehors du cinéma, de la télévision et de la publicité, leur travail est plus méconnu que reconnu. Pourtant, ces personnes compétentes maîtrisent plus l’esthétique de ce que nous regardons que toute autre personne ; elles créent les palettes de couleurs qui contribuent au succès ou à l’échec d’un film, font des raccords invisibles entre la réalité et les images de synthèse, et harmonisent des images d’ours blancs avec celles de pumas prises à différentes époques sur des continents complètement différents avec des formats entièrement différents.

Le terme coloriste semble si explicite qu’on l’explique rarement, mais sans ces personnes, tout ce que nous regardons serait de mauvaise qualité. À l’instar du coup de pinceau de Claude Monet, leurs compétences créent nos émotions visuelles avec la lumière, l’ombre, le reflet et les pigments.

La réputation est essentielle

Kaurus, partenaire de Christie au Royaume-Uni, est une entreprise qui connaît la valeur du travail des coloristes. Les frères Peter et Paul Sutton, fondateurs de la société, ont une expérience dans le secteur de la postproduction. Au départ, ils ont travaillé chez Rank Cintel sur des scanners de films de télécinéma de type flying-spot ; ces appareils très complexes étaient autrefois indispensables pour convertir les films de cinéma aux standards de la télévision.

Depuis, Kaurus a poursuivi ses activités dans le secteur de la postproduction, se forgeant patiemment la réputation d’une société qui sait parfaitement équiper les salles d’étalonnage où travaillent les coloristes, les studios d’effets spéciaux où les images sont examinées dans les moindres détails, et les salles de projection où les clients vont voir ce travail (et leur investissement) pour la première fois. En conséquence, Kaurus est aujourd’hui l’un des fournisseurs et des intégrateurs de projecteurs numériques les plus respectés dans le monde du cinéma et de la diffusion.

C’est un secteur où la réputation est importante, où les clients n’hésitent pas à changer de prestataires, suivant des coloristes talentueux parce qu’ils aiment leur travail. C’est une industrie où tout le monde se connaît et s’attend à ce chacun connaisse son métier.

Impossible de tricher

Comme le dit Peter Sutton, « il est impossible de tricher ; vous êtes le reflet de votre dernier travail ». Cela vaut également pour la technologie, et Peter déclare utiliser des projecteurs Christie pour deux raisons simples : « ils offrent à nos clients ce qui se fait de mieux en termes de qualité d’image » et « ils sont utilisés par les coloristes qui doivent être certains que ce qu’ils voient en créant une esthétique visuelle _e­st conforme à ce que le réalisateur souhaite ».

Peter pense que pour avoir cette certitude, il faut parfois expliquer aux clients que la technologie qu’il veulent à tout prix utiliser ne répond pas à leurs besoins, ce qu’il dit avoir déjà fait et n’hésiterait pas à refaire. Kaurus pourrait ainsi perdre un contrat, mais protégerait sa réputation et celle de ses clients.

Découvrir le passé

Il est donc paradoxal que l’univers de la postproduction soit si méconnu du grand public, sachant qu’elle est fondamentale pour la qualité de ce qu’il regarde. Parfois, cependant, on a un aperçu de ce qui se passe dans les coulisses. La restauration des films d’archives nécessite un travail de postproduction long et minutieux, comme le sait la Bibliothèque nationale d’Écosse qui a mis sa vidéothèque à la disposition du public au centre d’exposition Kelvin Hall, à Glasgow.

Cette opération préserve des milliers de films et de vidéos couvrant plus de 100 ans de l’histoire de l’Écosse, de son histoire sociale, culturelle et industrielle au commun des mortels au travail. Dans le cadre de ce projet, et en étroite collaboration avec Mediascape, intégrateur audiovisuel écossais basé à Glasgow, Kaurus a fourni à Kelvin Hall les solutions de postproduction nécessaires pour assurer des projections conformes aux recommandations DCI sur le plan de la couleur. L’équipement comprend le projecteur DCI Christie CP2220 évolutif vers la 4K, un Christie IMB et un système de stockage NAS de 4 To, ainsi qu’un système audio 7.1 Christie Vive Audio.

Ainsi, lorsque le public s’émerveille de la façon dont le passé peut revivre avec tant d’éclat, il prend également conscience des compétences du coloriste, observant le résultat du dévouement à un art que Kaurus et Christie partagent avec ténacité. Mais, comme l’a dit Claude Monet, « La couleur est mon obsession quotidienne, ma joie et mon tourment ».