Polymathe, femme aux talents multiples, Margot Douaihy a plus d’une corde à son arc : elle est auteure, enseignante à l’université Franklin Pierce et s’intéresse à l’audiovisuel, à l’intelligence artificielle, au storytelling et à l’art. On s’attendrait à ce qu’elle soit fermement ancrée au cœur des choses.

Mais vous constaterez qu’elle est plus heureuse aux confins et aux intersections, car c’est là que se passent toutes les choses intéressantes.

Dans ses romans, elle reconstruit l’archétype du détective privé dur à cuire sous l’angle de la théorie queer. Qu’en est-il dans ses cours ? Eh bien, si vous suivez l’un de ses cours d’écriture créative, vous êtes tout aussi susceptible de trouver ses étudiants immergés sous des casques de réalité virtuelle que dans la lecture des romans de Thomas Hardy. L’écriture créative – en fait, la créativité sous toutes ses formes – est une question de diversité des pensées comme toute autre chose. Et si la réalité virtuelle et les technologies de l’information sont incontournables, Margot et ses étudiants les explorent.

Alliées intellectuelles

Margot et Christie sont peut-être devenues des alliées intellectuelles pour cette raison. Les origines de Christie se trouvent dans les racines artistiques du cinéma, et nous sommes toujours fascinés par l’imagination et l’invention, ainsi que les artistes et les technologies qui les stimulent.

Pour Margot, le Christie Design Award de l’Université de Waterloo montre que « c’est un nouveau monde, et les étudiants doivent accéder aux outils qui le créent et s’immerger dans ses idées. Je crois que nous vivons dans le monde technologique et que les polymathes sont dans l’obligation morale de faire en sorte que la technologie soit accessible à tous ». Et elle met en garde ceux d’entre nous qui supposent naïvement que les nouvelles générations auront une compréhension empathique des technologies qu’elles utilisent et ne nécessitent donc aucun mode d’emploi.

« C’est une erreur de supposer que les adolescents et les jeunes de la génération Z savent comment la technologie fonctionne parce qu’ils sont nés avec des téléphones portables entre les mains. Ils ne savent pas comment ça fonctionne.  Si vous les interrogez sur la vie privée des utilisateurs et les données, ils n’ont absolument aucune idée sur ces questions, car tout est caché sous une coque technologique élégante et intuitive. Nous avons donc le devoir de leur faire prendre conscience des défauts de la technologie, ainsi que de ses nombreux avantages ».

À la périphérie des idées

Mais elle explique qu’elle fait très attention à aborder les choses à grands traits, car « Aussi accros à la technologie qu’ils soient, nos adolescents et jeunes gens ont une capacité incroyable à relier rapidement des points disparates. Donc, même si nous pouvons déplorer leur courte durée d’attention, ils poussent souvent leur raisonnement plus loin que nous et sont plus rapides ».

Et c’est peut-être parce que la technologie leur permet d’explorer les intersections et d’aller aux confins des idées comme jamais auparavant, les exposant à une grande diversité de voix parfois contradictoires. Les confins, où Margot sent que les choses intéressantes se produisent, à condition qu’ils aient un guide et une bonne connaissance de la technologie qui les y mène.

Comme le dit Margot, ce n’est pas au centre des plaques tectoniques que naissent les montagnes, mais là où elles se rencontrent.