Une chose est toujours aussi vraie : on ne peut se préparer pour l’avenir que si on comprend d’abord le passé. La Grande Exposition de 1851 à Londres se démarque en tant que première Exposition universelle, mais peut-être pas de la façon dont nous l’entendons aujourd’hui. Les premières Expositions universelles étaient des célébrations de l’industrie moderne – de la suprématie présumée de l’industrie sur le monde naturel et de sa capacité à affiner les matières premières pour les transformer en biens utiles.

En 1851, l’Europe venait de traverser deux décennies de bouleversements politiques et sociaux ; à partir de ce moment-là, ces sociétés ont pensé qu’il ne pourrait y avoir qu’un progrès technologique constant. Le monde était en pleine mutation, et la Grande Exposition de 1851 à Londres a été le moment charnière, cherchant à instiller l’optimisme et l’espoir d’un avenir meilleur.

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Et ces sociétés avaient en grande partie raison. De nouveaux progrès ont été réalisés avec les locomotives à vapeur, les télégraphes et les métiers à tisser, des inventions qui ont largement amélioré le monde, à l’époque et sur le long terme.

Aujourd’hui, l’Expo 2020 Dubaï se trouve à un moment tout aussi crucial, où les événements récents nous rappellent la fragilité de l’humanité, mais aussi sa force – illustrée par le développement des vaccins à travers le monde.

Si vous discutez avec Marjan Faraidooni, responsable de l’expérience client à l’Expo 2020 Dubaï, vous verrez que la première Exposition universelle organisée au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie du Sud reconnaît cette responsabilité, alors qu’elle se prépare à accueillir le monde pendant six mois à compter du 1^er octobre 2021.

Cela donne à l’Expo 2020, qui a pour thème « Connecter les Esprits, Construire le Futur », un objectif qui va également bien au-delà d’un rôle de célébration, car elle considère qu’elle constitue aussi un moment charnière – du non durable au durable, captant l’imagination de tous en accueillant les meilleurs esprits et les idées les plus innovantes du monde entier.

Le Pavillon Durabilité « Terra » de l’Expo illustre parfaitement cela. L’un des trois pavillons thématiques, Terra a ouvert ses portes temporairement pour donner au public un avant-goût de ce que l’Expo lui réserve. Conçu pour être neutre en carbone en ce qui concerne l’énergie et l’eau, Terra compte près de 3 000 panneaux solaires installés sur un auvent de 130 mètres de large et des arbres énergétiques (2 160 panneaux) qui captent durablement l’énergie solaire.

Une continuation de 1851

L’Expo 2020 Dubaï est une continuation et une célébration de l’optimisme qui a marqué la Grande Exposition. Les 252 projecteurs au laser pur Christie D4K40-RGB qui illuminent le dôme Al Wasl – transformant le cœur de l’Expo en l’une des plus grandes surfaces de projection à 360 degrés au monde – ne sont qu’un exemple des prouesses techniques qui ont permis de créer l’Expo. Marjan souligne que l’un des messages clés de l’Expo est l’optimisme quant à l’avenir, pour illustrer la capacité de l’humanité à se rassembler pour relever certains des plus grands défis auxquels la planète et ses habitants sont confrontés.

« Notre Exposition universelle est consacrée à la connexion des esprits, qui est au cœur de tout ce que nous faisons. Pour que nous puissions avancer comme un collectif mondial, en particulier dans la situation actuelle du monde, il ne s’agit pas seulement d’invention », explique Marjan. « Il s’agit de l’esprit du progrès humain et de l’importance pour nous de continuer à collaborer, à tous les niveaux de la société, pour créer un monde plus propre, plus sûr et plus sain pour tous ».

Moments charnières aux Émirats arabes unis

Sommes-nous mieux équipés que le monde ne l’était en 1851 ? Bien sûr, nous le sommes, et notre capacité à nous rassembler s’est considérablement améliorée. Mais il serait stupide d’imaginer qu’il n’y aura pas de difficultés à surmonter pour construire un avenir durable. L’Expo 2020 constituera-t-elle un moment charnière dans ce processus ? Témoignant de son optimisme quant à l’avenir, l’ouverture temporaire de Terra a déjà permis aux visiteurs de vivre une expérience captivante, ludique et personnelle, tout en concrétisant l’engagement des Émirats arabes unis et de l’Expo en faveur de la durabilité pour catalyser le changement mondial. Comme l’explique Marjan, « Nous sommes très fiers d’être optimistes ici aux Émirats arabes unis, et nous pensons que cet optimisme – qui consiste à dire au monde que nous croyons en lui – se renforcera à mesure que nous construirons un avenir meilleur ensemble ».