Les églises ont toujours été des lieux de rassemblement. C’est pourquoi les congrégations sont appelées congrégations. Mais que se passe-t-il lorsqu’une église est désaffectée ? Doit-elle perdre son rôle communautaire ?

Ce n’est pas le cas de l’église Old Christ Church à Liverpool, en Angleterre. Connue par les gens du coin sous le nom de « cathédrale des marins » parce que sa tour a été le premier point de repère de Liverpool que les marins ont vu à leur retour au pays, son rôle religieux a pris fin en 1982. Mais la communauté n’était pas prête à laisser le bâtiment inutilisé.

Extraordinaires

Grâce à des bénévoles et au groupe The Friends of Old Christ Church, c’est toujours un lieu de rassemblement. Une semaine, il peut y avoir un atelier d’artisanat, une autre une exposition d’art ou une célébration du passé maritime de Liverpool par la World Ship Society. Et avec un peu de chance, vous pouvez voir l’un des spectacles immersifs extraordinaires de Paul Alty.

Les spectacles de lumière dans les églises n’ont rien de nouveau. Il n’y a pratiquement aucun édifice religieux important qui n’ait encore vu la lumière d’un laser au cours des dix dernières années. Mais les expériences immersives et incroyables que Paul crée sont différentes, dès le départ. Concepteur d’éclairage de métier et musicien par vocation, Paul est animé par sa propre étincelle créative. Son travail est fait maison, et c’est tant mieux.

L’histoire d’un gars qui s’appelle Jim

Black Hole – End of Time est le fruit de l’imagination de Paul et de son home studio. L’histoire, dit-il, « est celle d’un gars qui s’appelle Jim, qui bricole et qui, lors d’une petite expérience, finit par créer un trou noir derrière l’horloge de son grand-père. Et le trou noir dévore sa vie. » Ce n’est donc pas un mapping vidéo sur un tableau historique ordinaire.

Pour passer d’une idée à un événement, Paul avait besoin d’un lieu ; il a donc contacté The Friends of Old Christ Church. Il explique : « Nous avons d’abord loué l’église pour un faire un test, juste pour voir si ça marchait, mais dès qu’ils ont vu le spectacle, ils m’ont proposé l’église pour un don des recettes de la vente de billets – c’est-à-dire, gratuitement. »

Ils ont eu raison de lui faire confiance. Alors que Paul était encore en train de démonter la première installation, les membres du public demandaient déjà quand il serait de retour. Avant même que le bouche à oreille et les médias sociaux ne fassent leur effet, il n’y avait plus de billets pour la deuxième représentation du spectacle, et d’autres étaient prévues.

De plus grandes ambitions

Cette fois, cependant, Paul avait de plus grandes ambitions. « J’ai un ami en Allemagne, Rocco Helmchen, qui conçoit du contenu pour les planétariums et les spectacles à 360°, et il a accepté de fournir du contenu supplémentaire pour le deuxième spectacle. Nous nous sommes donc retrouvés avec plusieurs projecteurs Christie et son contenu projeté dans les allées, sur les piliers et sur le plafond gothique. »

Et tout cela est parti d’une idée dans un home studio pendant le confinement. Il n’y a pas eu de gros sponsor, ni une grande équipe de production, ni une opération marketing rondement menée. Juste Paul, ses amis et sa famille, et une église déterminée à rester un lieu de rassemblement pour sa communauté et au-delà.