Lorsqu’une entreprise atteint 95 ans, on peut raisonnablement se demander : qu’est-ce qui stimule l’innovation ? Aucune règle métier ne dit qu’une entreprise créative continuera à créer. Il n’y a aucune garantie d’inspiration et de succès constants. Il ne suffit pas de suivre le rythme du changement. Pour être vraiment innovant, il faut être le moteur du changement en repoussant régulièrement les limites de l’innovation et en faisant véritablement avancer l’industrie.

Rechercher les problèmes

Larry Paul, directeur exécutif, Technology and Custom Solutions, Enterprise and Entertainment, est l’une des personnes qui jouent un rôle stimulant chez Christie. Et Larry n’a aucun doute sur le principal moteur de l’innovation. « Je pense qu’au cours des 95 années d’existence de notre entreprise, le fil conducteur a été de rechercher les vrais problèmes auxquels l’industrie est confrontée – ou sera confrontée – et d’essayer de les résoudre. Que ce soit pour l’industrie cinématographique, où nous avons introduit des systèmes de projection à plateau à boucle sans fin qui ont fait des multiplexes une réalité économique et nous ont valu un Oscar^®, ou dans la manière dont nous avons défendu le laser pur RVB, nous avons apporté des réponses aux problèmes des clients. »

Personne ne s’adresse à Larry avec un cahier des charges précis et lui demande de réaliser le projet. Généralement, les demandes sont beaucoup plus vagues, et même l’identification d’une solution qui s’avère concrètement prometteuse est un défi. Mais comme le dit Larry, c’est là que 95 années de connaissances et d’activité sur de nombreux marchés constituent un avantage. « La technologie de projection à une fréquence d’images élevée que nous avons développée pour le cinéaste Ang Lee, plusieurs fois récompensé aux Oscars, était quelque chose que nous avions exploré pour des applications de simulation très spécialisées – en développant les composants électroniques spéciaux nécessaires – et nous savions déjà qu’il était possible de l’utiliser directement dans les parcs à thème. Mais quand Ang Lee est venu vers nous avec une vision artistique d’un film à fréquence d’images élevée en 3D, nous disposions déjà des composants intellectuels et nous savions qu’il était possible de faire quelque chose. »

Cependant, les demandes venant directement des grands noms de l’industrie cinématographique sont rares et, comme le dit Bryan Boehme, vice-président des ventes mondiales, division Enterprise, pour savoir ce que veulent les clients, il faut aller les écouter. « Ce secteur est une communauté, et le plus important est de travailler ensemble en tant que communauté, de nous respecter les uns les autres et de travailler en étroite collaboration. »

Joël St-Denis, chef de produit, reprend l’histoire. « Même si nous sommes avant tout une société d’ingénierie, nous avons toujours été axés sur les besoins du marché. Dans les salons professionnels, nous faisons découvrir notre stand à nos clients et nous leur présentons nos solutions, et il arrive qu’ils demandent quelque chose que nous n’avons pas. Et c’est souvent plus important. C’est ainsi qu’est née l’une des gammes de produits les plus prisées de l’histoire de Christie : la gamme M. Il est important de parler. »

La confiance nécessaire pour relever un défi – aussi minces que soient les premières informations – et investir des ressources pour créer un produit commercial a toujours été la clé du succès de Christie.

Alors, qu’en est-il de l’avenir ? Le concept de limite de résolution de l’œil, selon lequel le facteur contraignant n’est pas la technologie d’affichage mais l’acuité de l’œil humain, n’est pas nouveau. Et cela reste un obstacle en dehors de situations très spéciales. La limite de résolution de l’œil promet des images animées qui ne peuvent être différenciées de la vision du monde réel et pourrait être essentielle pour exploiter le potentiel de la réalité virtuelle et améliorée. Larry, Joel et Bryan placent-ils ce concept dans la ligne de mire de Christie ? Sans aucun doute.

Imagination appliquée

La liste enviable de brevets et de récompenses de Christie (dont trois Oscars scientifiques et d’ingénierie) témoigne d’une conception de l’innovation qui continue de fonctionner. Et ce n’est probablement pas un hasard si cette discipline de l’imagination appliquée est bien connue des communautés artistiques avec lesquelles Christie travaille.

C’est ainsi que les industries et les personnes créatives innovent et se réinventent constamment, imaginant d’abord l’impossible pour en faire ensuite une réalité.