Pour voir à quel point les festivals de lumière ont évolué, il suffit de regarder le Signal Festival de Prague. En 10 ans, il est devenu l’un des festivals incontournables d’Europe et le plus grand événement culturel de Tchéquie. Son attrait est universel : lorsque Peter Parker et ses amis planifient un voyage scolaire en Europe dans Spider-Man: Far From Home, où vont-ils ? Ils vont au Signal Festival. Mais oui !

Au début, un festival de lumière pouvait se targuer d’être un festival de lumière avec à peine plus qu’un mapping vidéo sur une façade historique, quelques bâtons lumineux et une solide équipe de relations publiques. Et c’était suffisamment amusant et passionnant pour attirer une foule fascinée par la technologie et la nouveauté. Mais les festivals de lumière ont évolué, comme ceux qui y ont participé à l’époque l’espéraient. Ce n’est pas seulement que la technologie s’est considérablement améliorée, c’est aussi la façon dont elle a été utilisée. Tous ceux qui prétendaient que les festivals de lumière et le mapping vidéo étaient un nouveau moyen de raconter des histoires capable d’aborder des sujets complexes ont eu raison, tout comme ceux qui ont compris leur capacité naissante à développer des communautés.

Signal Festival 2023

Prenons le Signal Festival. En 2023, le studio de création japonais Flightgraf a utilisé deux projecteurs au laser pur Griffyn pour mapper des images sur l’emblématique église Saints-Cyrille-et-Méthode et explorer l’existence fragile et interconnectée de la nature, de l’environnement et de l’humanité. András L. Nagy a utilisé l’intelligence artificielle ainsi que des projecteurs au laser pur M 4K25 RGB et Christie Griffyn^® 4K50-RGB pour transformer la bibliothèque municipale de Prague en une exploration des qualités visuelles des symboles, du texte et des caractères ASCII. Rafael Lozano-Hemmer a capturé le rayonnement de la température corporelle, puis a peint des portraits uniques à l’aide de particules dispersées.

Le résultat a été aussi spectaculaire que les sujets étaient difficiles. Mais justement ! Comme l’explique Pavel Mrkus, curateur du Signal Festival, « lorsqu’une communauté de visiteurs compte des centaines de milliers de visiteurs, on lui doit une forme de récit ambitieux et organisé, que seul le festival peut offrir. Les différentes positions créatives que prennent les œuvres créent une relation entre elles et une nouvelle histoire ou un nouveau récit. Un troisième sens peut apparaître, révélant peut-être des choses inattendues qui surprennent le public. Mais en tant que curateurs, nous devons faire preuve de subtilité. Un bon curateur ne se contente pas de créer une histoire et d’utiliser ensuite les artistes comme des pièces dans un jeu d’échecs pour la peupler. Chaque année, lorsqu’une nouvelle communauté d’artistes se forme autour d’un thème, nous sommes aussi surpris que quiconque du résultat. » Découvrez le Signal Festival 2023 et les technologies utilisées.

Signal Festival 2024

Ce numéro d’AVenue étant mis sous presse à peu près au moment où commence le Signal Festival 2024, nous ne savons pas encore précisément ce qui se passera dans les rues de Prague en octobre. Mais Pavel nous dit que le thème de 2024, celui des écosystèmes, s’avère déjà fertile.

« Les écosystèmes sont un bon thème pour nous ; il peut aborder de nombreux sujets différents, et il ne s’agit pas seulement de la nature. Si vous creusez un peu, vous pouvez voir des écosystèmes dans presque tout : la vie, la ville et la culture ont leur propre écosystème, et le thème de cette année est donc Ecosystems 02 → Quest (Écosystèmes 02 → Quête). Il paraît que l’artiste Bill Fontana travaille sur une œuvre ayant trait à la fragilité des cultures. Cela devrait être fascinant. »

Les communautés qui donnent vie aux festivals de lumière – les artistes, les techniciens, les organisateurs et le public – n’existent pas depuis longtemps. Elles se sont rencontrées parce que les festivals de lumière les ont réunies.