Le sanatorium de Mivtachim à Zikhron Yaakov est l’un des bâtiments modernes les plus emblématiques d’Israël. Construit selon les principes architecturaux brutalistes et les idéaux socialistes, il a été initialement conçu comme une maison de repos suite aux efforts de construction de la nation et à la vie au kibboutz.

Jamais luxueux et jamais destiné à l’être, lorsqu’il a fermé en 2004, il était difficile de voir quel serait son avenir dans l’Israël moderne. Il a d’abord été question de le démolir, puis de le rénover complètement, et on craignait que les grandes formes emblématiques de ce bâtiment surplombant la Méditerranée ne soient perdues à jamais, jusqu’à l’intervention d’une philanthrope nommée Lily Elstein et du public.

L’architecture brutaliste en béton armé inspire rarement l’affection publique, mais il semblait que c’était le cas du sanatorium de Mivtachim.

Naissance de l’Elma Arts Hotel
Ainsi, l’architecte Rani Ziss, Lily Elstein et Amnon Rechter, fils de l’architecte d’origine Jacob Rechter, ont été salués par le public lorsqu’ils ont présenté de nouveaux plans qui préservaient l’extérieur et transformaient le bâtiment en un nouvel hôtel de 80 chambres. Complété par une salle de concert moderne, des espaces événementiels et une galerie d’art, l’Elma Arts Hotel est né.

Selon les plans, chaque nouvelle chambre d’hôtel était créée à partir de deux des espaces d’origine, et franchement spartiates. Mais c’est dans les deux salles de concert que les différences culturelles majeures sont visibles. La grande salle Elma de 450 places est équipée d’un orgue rare en Israël et un investissement important dans les technologies audiovisuelles a été réalisé pour assurer sa conformité aux normes internationales relatives aux salles de concert.

Christie a équipé les salles de spectacle
L’intégrateur israélien Barkai et le partenaire de Christie AVCOM ont fourni et installé des systèmes dans l’ensemble du bâtiment. Dans la salle Elma et dans une salle plus intime appelée « The Cube », des projecteurs DLP HD Christie DHD800 ont été utilisés pour les projections.

La salle Elma a été conçue comme une salle de concert en forme de « boîte à chaussures » avec une scène modulaire et un accent mis sur la flexibilité. Dans cette salle, le projecteur est installé sur un ascenseur pour plafond pour que la ligne de visibilité soit claire quel que soit le spectacle, tandis que dans la salle plus intime, la fonctionnalité plug and play (de ce modèle) permet aux artistes invités d’obtenir facilement d’excellents résultats.

Renaissance et réinvention
Cet accent mis sur les arts et la qualité est en grande partie attribuable à Lily Elstein. Ayant une fortune personnelle et étant bien connue en Israël, elle siège aux conseils d’administration de nombreuses institutions culturelles telles que le musée d’art de Tel Aviv. C’est son influence plus que toute autre qui a créé ce mélange d’art et de luxe à partir des vestiges minimalistes d’un sanatorium des années 1960 voué à la destruction.

Aujourd’hui, une grande partie de la collection d’œuvres d’art personnelle de Lily Elstein est exposée et l’hôtel est de plus en plus réputé, notamment grâce aux artistes qui se produisent dans les deux salles de spectacle.

Les clients de l’Elma Arts Hotel viennent pour l’architecture, l’art et la chance de séjourner dans un lieu représentant une partie importante de l’histoire israélienne. Ils viennent pour la vue sur la Méditerranée et le cadre luxueux.

Et ils partent en connaissant mieux l’importance du rôle de l’art dans la création d’une nation.