公元 80 年，你是一名罗马公民，前往罗马斗兽场（罗马著名的圆形剧场）观看了一天残忍的娱乐表演。今天非常特别，因为你们的君主提图斯·恺撒·维斯帕西亚努斯正在斗兽场里被水淹没的地面上进行一场模拟海战（称为 Naumachia）。演习中有带划桨的大帆船，模拟沉船和汹涌风浪的装置，以及大批罗马索具装配工。没有那些水利工程师、木工和其他人员，这场海战也不过是宏伟建筑中的一片水泽。当时的戏剧或任何形式的演出不只是戴上面具、装扮好在舞台上表演那么简单，而是需要有专门人员打造舞台、根据指示拉动控制杆和绳索。

演职人员在过去不是一种职业：如果你是莎士比亚时代的一名舞台监督，且你急需一名舞台工作人员，只需直奔海滨酒馆，在那里你会发现许多打零工的水手，他们知道如何使用绳索且非常服从命令。签下几个人，等他们醒酒后就可以上台工作了。

根深蒂固的自由职业传统

长久以来，演职人员都是自由职业者：他们既可以打零工，也能在不表演时出卖劳力。专门建造的表演场馆非常少见。你更有可能在酒馆庭院和豪华住宅里举行演出活动，并就地寻求帮助。时至今日，演职人员仍在很大程度上保留自由职业传统，这多半是历史原因导致的。

真正发生改变的是技术。任何人都可以通过在后台地板上滚动铁球来模拟雷声，但更复杂的音效需要更专业的技术。首先引入的是照明技术：舞台监督不会拒绝晚间和日间表演带来的双重利益，也不会拒绝一个能取悦观众的特效。

随着煤气灯和电灯取代烛光，电工、木工和擅长多种技能的工人协同作业。之后，每一次技术进步或燃起的雄心壮志都需要更多技术工人的参与。移动布景需要不会把布景屏砸到演员头上的人，音效需要音效师，电影需要放映员，视听需要相应的技术人员。

一个完整的演职人员支持系统逐渐发展起来；他们是一群经常居无定所但务实的人，他们使演员在一个又一个冷酷的夜晚看起来光彩照人。

一直以来都是演职人员在舞台两侧负责表演控制工作——技术的出现使现状发生变化。毫不夸张地说，现在很多时候演职人员就是表演的核心；正是那些有专业技术的演职人员在仔细控制视听内容。

表演者

对于早期从业者来说，现在演职人员的工作就像他们曾用硫磺和硝石模拟特效一样神奇。今天的演职人员不愿接受表演者的称号；他们不化妆，始终穿着黑色的工装裤和 T 恤、带着一张折叠的通行证——尽管如此，他们仍然是表演者。没有他们解决不了的问题，哪怕是牺牲一晚的睡眠也要呈现完美的表演。他们的职业有着悠久而光荣的历史，这是他们如此优秀的原因。